外貿客戶開發基本是線下和線上兩種形式。
一、 線下
線下最傳統的客戶開發方式就是相關展會了。展會被認爲是最直接最精準的獲客，有像廣交會這樣的綜合性展會，更有CES這樣的消費電子展、法蘭克福lighting+building展、米蘭設計周、巴黎M&O家居用品展等專業垂直的展覽，這些展覽主要都是面向全球性的客戶，甚至可以說是風向標性的。當然各個國家都有區域性的地方展覽，對於想精準開發客戶的來說，參加這樣區域性的展覽，也是很不錯的。除了國外這些比較經典傳統的展覽之外，依託中國製造的強大輸出力，內陸和香港很多行業展覽，越來越受全球客商青睞。
線下客戶開發另外一個比較有效的就是客戶拜訪。無論是客人來訪還是廠商的出訪，客商之間的拜訪互動，基本都是最好的成交機會。
對於有實力的企業，可以在市場地開設分公司，進行業務發展。在市場當地應用傳統媒體營銷，例如戶外廣告、Media報道等，甚至還可以進行電話營銷甚至事件營銷（可遇不可求）。
二、 線上
線上獲客首先就是搜索引擎工具，例如Google、Bing、Yahoo、維基百科等這些熟知的大多數國家消費者的主流應用。也有一些國家的小語種或者區域搜索引擎是當地主流搜索工具，例如中國的Baidu，俄羅斯的Yandex等。
海關數據、郵件EDM、Affiliate聯盟、門戶網站廣告展示也是比較常用的線上獲客手段。
隨着去中心化、信息流精準垂直的技術越來越廣泛普及，社交媒體營銷日漸成爲主要獲客方法了。人們在發表圖片、視頻、博客、論壇、問答等具有社交屬性的生活或者工作碎片時刻，也相應地獲取了同類羣體的相關信息，不知不覺的會被標籤化，自然而然收到了自己的興趣信息。
在社媒活動的加持下，各個領域都形成了對應的網紅人員，也稱意見領袖，互聯網稱KOL，他們的帶貨能力甚至大過很多傳統營銷活動，甚至品牌本身，所以線上越來越多地做KOL種草，或者KOL精準帶貨投放。所以紅人營銷也是線上獲客的很好手段。
所有線上營銷獲客的終極是建立企業自身的私域流量池，俗稱魚塘，這樣企業就可以跟客戶進行最簡單直接有效的複利銷售。
最後再說一下線上獲客的傳統打法，也就是各式B2B、B2C平臺了，這些平臺的歷史作用遠大於現實作用，需要藉助的商家必須通盤考慮自己的行業、客戶交付、售後、團隊等因素了，因爲這些平臺做成了有收益，做不成的時候，過往都歸零了。
